Wie alle stömungstechnischen Maschinen unterliegen auch Ventilatoren den Grundsätzen der Strömungsmechanik. Diese befasst sich im Allgemeinen mit den Bewegungsgesetzen von kompressiblen und inkompressiblen Fluiden. Unter Fluiden versteht man Flüssigkeiten und Gase. In den nachfolgenden Kapiteln werden die für die Ventilatortechnik relevanten Gleichungen und Zusammenhänge dargestellt.